7月28日、年齢の近いきょうだいを育てる「年子育児」における長子の心理について、東洋経済オンラインが記事を公開しました。効率的で絆が深まりそうに見える一方、上の子に無意識のうちに期待や役割を背負わせてしまうケースがあると指摘されています。子育て世代や、これから家庭を持つ人にとって身近なテーマとして注目されます。
「年子育児」とは何か
年子育児とは、年齢が近い（おおむね1歳前後の差の）きょうだいを同時に育てることを指します。子どもの成長段階が近いため、育児のスケジュールをまとめやすく、効率的に子育てを進められるという見方があります。また、きょうだい同士で遊ぶ機会が多く、絆が深まりやすいという期待を持つ親も少なくありません。
一方で、記事では、こうした「効率的で絆が深まる」というイメージの裏側に、親が気づきにくい心理的な側面があると伝えられています。
長子が背負いやすい「無意識の期待」
記事によると、年子育児では、上の子（長子）に対して親が無意識のうちに「お兄ちゃん・お姉ちゃんとしての役割」や期待を背負わせてしまうことがあるとされています。年齢が近いにもかかわらず、上の子に「しっかりしてほしい」という思いを向けてしまう場面があるという指摘です。
こうした状況が積み重なると、長子が突然泣きじゃくるようになるなど、感情面での変化が表れることがあると伝えられています。記事では、これを親が陥りやすい「残酷な錯覚」という言葉で表現しています。年齢差が小さいために、上の子もまだ幼いという事実が見落とされやすい、という文脈とみられます。
意識すべき「4つのカギ」
記事では、こうした状況に対応するために親が意識すべき「4つのカギ」があると紹介されています。具体的な内容は記事本文で詳述されているとみられますが、いずれも長子に過度な役割を負わせないための視点が中心になっていると考えられます。
年子育児は家庭ごとに事情が異なり、効率性や絆の深まりといったメリットを実感する家庭もあれば、上の子への接し方に悩む家庭もあります。どちらか一方が正解というわけではなく、それぞれの家庭が子どもの様子を見ながら調整していくことが求められる、という考え方が示されているといえます。
まとめ
7月28日に東洋経済オンラインが公開した記事は、年子育児における長子の心理という身近なテーマを取り上げました。効率や絆といったプラス面がある一方で、上の子に無意識の期待を背負わせてしまう可能性が指摘されています。
子育ての方法に唯一の正解はなく、家庭ごとに事情は異なります。記事が示す「4つのカギ」は、あくまで親が子どもの気持ちに目を向けるための一つの視点として受け止められそうです。身近な話題として、家族や友人との会話のきっかけにもなるニュースといえるでしょう。