9月1日、スイスのチューリッヒ大学とアグロスコープ（農業研究所）の研究チームによる実験結果が学術誌「PLANTS, PEOPLE, PLANET」に掲載されたことが伝えられた。2021年に実施されたこの実験は、市民の協力を得て綿のパンツ2000枚をスイス各地の地面に埋めるという、一見ユニークな内容だった。
30秒でわかるポイント
- スイスのチューリッヒ大学とアグロスコープの研究チームが2021年に実験を実施
- 市民の協力を得て、綿のパンツ2000枚をスイス全土の地面に埋めた
- 実験結果が2026年9月1日発行の学術誌「PLANTS, PEOPLE, PLANET」に掲載された
なぜパンツを埋めたのか
綿は微生物によって分解される天然素材であるため、土に埋めた綿製品がどの程度分解されるかを調べることで、その土地の土壌微生物の活動状況を推測できる。
この手法は「ティーバッグ実験」などと同様に、土壌の健康状態を簡易的に評価する方法として研究の世界で知られている。
パンツという身近な衣類を使うことで、専門知識を持たない市民でも実験に参加しやすくなるという利点があったとみられる。
実験の規模と参加の仕組み
今回のプロジェクトは、スイス全土を対象とした大規模な市民参加型の調査だった。
具体的な参加人数や埋設地点の詳細は元ニュースには記載されていないが、以下の点が概要として伝えられている。
- 対象素材：綿のパンツ
- 埋設数：2000枚
- 埋設場所：スイス各地の地面
- 実施年：2021年
市民科学（シチズンサイエンス）と呼ばれる手法により、研究者だけでは集めきれない広範囲のデータを収集できたとみられる。
学術誌に掲載された成果
実験から数年を経て、2026年9月1日にその成果が学術誌に掲載されたことが明らかになった。
パンツの分解具合を分析することで、スイス各地の土壌に生息する微生物の活動レベルや、地域ごとの土壌環境の違いが見えてきたと考えられる。
ただし、元ニュースには具体的な分解率や地域差の数値データは記載されておらず、詳細な研究内容については学術誌本文を確認する必要があるとみられる。
まとめ
この実験は、身近な衣類を使うことで市民が科学研究に参加しやすくする工夫として注目される取り組みだった。土壌の健康状態を知ることは、農業や環境保全にとって重要な情報源となる。今後、こうした市民参加型の調査手法が他の分野にも広がっていく可能性がある。
出典: Gigazine